Ao Senhor Cardeal FRANCISCO JAVIER ERRÁZURIZ OSSA
Arcebispo de Santiago do Chile
Presidente do Conselho Episcopal Latino-Americano.

Há cinquenta anos o meu venerado Predecessor Pio XII, acolhendo o desejo manifestado pela Conferência Geral dos Bispos Latino-Americanos, reunidos no Rio de Janeiro de 25 de Julho a 4 de Agosto de 1955, instituiu o Conselho Episcopal Latino-Americano (CELAM) com o objectivo de apoiar o trabalho pastoral dos Bispos e, ao mesmo tempo, responder a alguns dos graves problemas da Igreja na América Latina (cf. Carta apostólica Ad Ecclesiam Christi).

Em meio século de existência o CELAM ofereceu o seu serviço aos Episcopados dos Países da América Latina, ajudando a enfrentar em sintonia de esforços e com espírito eclesial os desafios do subcontinente latino-americano e comprometendo-se, dentro da comunhão episcopal, a dar vigor ao que no decorrer dos anos se denominou "nova evangelização".

Consciente de que Jesus Cristo está no centro da fé católica e de que a finalidade da nova evangelização é contribuir para que cada pessoa encontre Cristo vivo, o CELAM animou intensamente o trabalho do episcopado latino-americano para que dê testemunho do que significa ser fiel discípulo de Cristo e alimente a própria fé na escuta da palavra de Deus.

Já desde a sua fundação, o CELAM foi chamado a dar um apoio particular à promoção das vocações, para que sejam numerosas e santas. Olhando para o futuro, o CELAM deverá continuar a oferecer o seu importante contributo e apoio decidido neste campo, para ensinar a descobrir os sinais da chamada e acompanhar a sua resposta.

Desejo recomendar igualmente à reflexão do CELAM a solicitude pela pastoral da família, atormentada no nosso tempo por graves desafios, representados pelas diversas ideologias e costumes que minam os próprios fundamentos do matrimónio e da família cristã. Deve ser dado especial relevo à catequese familiar e à promoção de uma visão do matrimónio e da moral conjugal positiva e correcta, contribuindo assim para a formação de famílias genuinamente cristãs, que se distingam pela vivência dos valores do Evangelho. Uma família cristã, verdadeira "igreja doméstica", será também um viveiro de abundantes e santas vocações.

No seu objectivo de promover a colaboração entre os Bispos e deles com a Santa Sé, e de fazer crescer desta forma o "affectus collegialis" (cf. Ecclesia in America, 33), o CELAM procurará incrementar o espírito da comunhão, da caridade recíproca na vida interna da Igreja. Na própria prática da pastoral deve resplandecer essa unidade na caridade entre os Pastores, entre eles e as pessoas consagradas na vida religiosa, e entre as mesmas pessoas que vivem a sua consagração dentro do carisma próprio da sua comunidade, tendo presente o modelo do nosso Salvador que veio ao mundo não para ser servido mas para servir.

Com o firme desejo de que esta comemoração suscite nos Bispos e em todas as Igrejas particulares da América Latina um estímulo evangelizador cada vez mais vigoroso, e que a graça do Senhor continue a tornar a vossa acção pastoral muito fecunda, concedo-vos de coração a Bênção Apostólica.

Vaticano, 14 de Maio de 2005.

PAPA BENTO XVI

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