Queridos amigos

Saúdo-vos carinhosamente em nome de nosso Senhor Jesus Cristo, "que morreu, ressuscitou dentre os mortos, e agora está sentado à direita de Deus e intercede por nós" (cf. Rm 8, 34). Possa a vossa fé na sua Ressurreição e na sua promessa de nova vida, mediante o Baptismo, encher os vossos corações de alegria neste tempo pascal!

Estou grato pelas calorosas boas-vindas que me foram dirigidas em nome de todos vós pelo Pe. Michael Scheiger, Presidente da Kinderhilfe Association, pelo Sr. Ernesto Langensand, que está a completar o seu mandato de Administrador-Chefe do Caritas Baby Hospital, e pela Madre Erika Nobs, Superiora desta comunidade local das Irmãs Elisabetinas Franciscanas de Pádua. Saúdo também cordialmente o Arcebispo D. Robert Zollisch e o Bispo D. Kurt Koch, que representam respectivamente as Conferências Episcopais alemã e suíça, e que fizeram progredir a missão do Caritas Baby Hospital mediante o seu generoso apoio financeiro.

Deus abençoou-me com esta oportunidade de expressar aos administradores, médicos, enfermeiros e funcionários do Caritas Baby Hospital o meu apreço pelo serviço inestimável que eles ofereceram – e continuam a oferecer – às crianças da região de Belém e de toda a Palestina há mais de cinquenta anos. O Pe. Ernst Schnydrig fundou esta estrutura na convicção de que as crianças inocentes merecem um lugar seguro contra tudo aquilo que lhes possa fazer algum mal nos tempos e lugares de conflito. Graças à dedicação do Children's Relief Bethlehem, esta instituição permaneceu um oásis silencioso para os mais vulneráveis e resplandeceu como um farol de esperança relativa à possibilidade que o amor tem de prevalecer sobre o ódio, e a paz sobre a violência.

Aos jovens pacientes e aos membros das suas famílias que recebem o benefício da vossa assistência, desejo simplesmente dizer: "O Papa está convosco!". Hoje ele está pessoalmente convosco, mas todos os dias acompanha espiritualmente cada um de vós nos seus pensamentos e nas suas orações, pedindo ao Altíssimo que vele sobre vós com a sua terna atenção.

O Pe. Schnydrig descreveu este lugar como "uma das menores pontes construídas para a paz". Agora, tendo aumentado de 14 macas para oitenta leitos e preocupando-se com as necessidades de milhares de crianças todos os anos, esta não é mais uma pequena ponte! Ela acolhe conjuntamente pessoas de diferentes origens, línguas e religiões, em nome do Reino de Deus, o Reino da Paz (cf. Rm 14, 17). Encorajo-vos de coração a perseverar na vossa missão de manifestar amor por todos os doentes, os pobres e os débeis.

Nesta Festa de Nossa Senhora de Fátima, gostaria de concluir invocando a intercessão de Maria, enquanto concedo a Bênção Apostólica às crianças e a todos vós. Oremos:

Maria, Saúde dos Enfermos, Refúgio dos Pecadores, Mãe do Redentor: nós unimo-nos às numerosas gerações que te chamaram "Bem-Aventurada". Escuta os teus filhos, enquanto invocamos o teu nome. Tu prometeste às três crianças de Fátima: "No final, o meu Coração Imaculado triunfará!". Que assim seja! Que o amor triunfe sobre o ódio, a solidariedade sobre a divisão e a paz sobre todas as formas de violência! Possa o amor que ofereceste ao teu Filho ensinar-nos a amar a Deus com todo o nosso coração, com todas as forças e com toda a alma. Que o Altíssimo nos manifeste a sua misericórdia, nos fortaleça com o seu poder e nos cumule de todo o bem (cf. Lc 1, 46-56). Nós pedimos ao teu Filho Jesus que abençoe estas crianças e todas as crianças que sofrem no mundo inteiro. Possam elas receber a saúde do corpo, a força da mente e a paz da alma. Mas principalmente, que saibam que são amadas com um amor que não conhece confins nem limites: o amor de Cristo, que ultrapassa toda a compreensão (cf. Ef 3, 19).

Amém!

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