Santidade

Agradeço-lhe do fundo do coração a sua atenciosa apresentação e por ter aceite o meu convite para participar nesta segunda Assembleia Especial para a África do Sínodo dos Bispos. Tenho a certeza de que a minha gratidão e o meu apreço são partilhados por todos os membros da Assembleia.

A sua presença é um eloquente testemunho da antiguidade e das ricas tradições da Igreja na África. Desde os tempos apostólicos, entre as várias pessoas desejosas de escutar a mensagem de salvação de Cristo estavam também os habitantes da Etiópia (cf. Act 8, 26-40). A fidelidade do seu povo ao Evangelho continua a exprimir-se através da obediência à sua lei de amor, mas também, como nos lembrou, da perseverança diante das perseguições e do supremo sacrifício do martírio em nome de Cristo.

Vossa Santidade recordou que a proclamação do Evangelho não pode ser separada do compromisso de construir uma sociedade segundo a vontade de Deus, que deve respeitar as bênçãos da criação e proteger a dignidade e a inocência de todos os seus filhos. Em Cristo, sabemos que a reconciliação é possível, que a justiça pode prevalecer e que a paz pode durar! Esta é a mensagem de esperança que nós somos chamados a proclamar. Esta é a promessa que os habitantes da África esperam ver cumprida.

Oremos, então, para que as nossas Igrejas possam estar mais próximas da unidade que é dom do Espírito Santo, e para que sejam testemunhas da esperança trazida pelo Evangelho. Continuemos a trabalhar para o desenvolvimento integral de todos os povos da África, fortalecendo as famílias que são o sustentáculo da sociedade africana, educando os jovens que são o futuro da África e contribuindo para a formação de sociedades que se distingam pela honestidade, integridade e solidariedade! Que as nossas decisões durante estas semanas possam ajudar os seguidores de Cristo em todo o continente a serem exemplos convincentes de rectidão, misericórdia e paz, e a ser a luz que guia o caminho das futuras gerações.

Santidade, agradeço-lhe mais uma vez a sua presença e as suas preciosas reflexões. Que a sua participação neste Sínodo seja uma bênção para as nossas Igrejas!

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