Chers frères et sœurs, bonjour!

En ce premier dimanche de carême, l’Evangile rappelle les thèmes de la tentation, de la conversion et de la Bonne nouvelle. L’évangéliste Marc écrit: «L’Esprit le pousse au désert. Et il était dans le désert durant quarante jours, tenté par Satan» (Mc 1, 12-13). Jésus va au désert pour se préparer à sa mission dans le monde. Il n’a pas besoin de conversion, mais, en tant qu’homme, il doit passer par cette épreuve, tant pour lui-même, pour obéir à la volonté du Père, que pour nous, pour nous donner la grâce de vaincre les tentations. Cette préparation consiste à combattre l’esprit du mal, c’est-à-dire contre le diable. Pour nous aussi, le carême est un temps de «compétition» spirituelle, de lutte spirituelle: nous sommes appelés à affronter le Malin à travers la prière pour être capables, avec l’aide de Dieu, de le vaincre dans notre vie quotidienne. Nous le savons, le mal est malheureusement à l’œuvre dans notre existence et autour de nous, où se manifestent des violences, le refus de l’autre, des fermetures, des guerres, des injustices. Tout cela est l’œuvre du malin, du mal.

Immédiatement après les tentations au désert, Jésus commence à prêcher l’Evangile, c’est-à-dire la Bonne nouvelle, le deuxième mot. Le premier était «tentation»; le deuxième «Bonne nouvelle». Et cette Bonne nouvelle exige de l’homme conversion — troisième mot — et foi. Il annonce: «Le temps est accompli et le Royaume de Dieu est tout proche»; puis il adresse cette exhortation: «Repentez-vous et croyez à l'Evangile» (v. 15), c’est-à-dire croyez à cette Bonne nouvelle que le Royaume de Dieu est proche. Dans notre vie, nous avons toujours besoin de conversion — tous les jours! —, et l’Eglise nous fait prier pour cela. En effet, nous ne sommes jamais assez orientés vers Dieu et nous devons constamment orienter notre esprit et notre cœur vers lui. Pour faire cela, il faut avoir le courage de repousser tout ce qui nous fait faire fausse route, les fausses valeurs qui nous trompent en attirant notre égoïsme de façon sournoise. Au contraire, nous devons avoir confiance dans le Seigneur, dans sa bonté, et dans son projet d’amour pour chacun de nous. Le carême est un temps de pénitence, oui, mais ce n’est pas un temps triste! C’est un temps de pénitence, mais ce n’est pas un temps triste, de deuil. C’est un engagement joyeux et sérieux pour nous dépouiller de notre égoïsme, de notre homme ancien, et nous renouveler selon la grâce de notre baptême.

Dieu seul peut nous donner le véritable bonheur: il est inutile de perdre notre temps à le chercher ailleurs, dans les richesses, dans les plaisirs, dans le pouvoir, dans la carrière... Le Royaume de Dieu est la réalisation de toutes nos aspirations, parce qu’il est, dans le même temps, salut de l’homme et gloire de Dieu. En ce premier dimanche de carême, nous sommes appelés à écouter avec attention et à accueillir cet appel de Jésus à nous convertir et à croire à l’Evangile. Nous sommes exhortés à commencer avec engagement le chemin vers Pâques, pour accueillir toujours davantage la grâce de Dieu qui veut transformer le monde en un Royaume de justice, de paix et de fraternité.

Que la Très Sainte Vierge Marie nous aide à vivre ce carême dans la fidélité à la Parole de Dieu, et avec une prière incessante, comme le fit Jésus au désert. Ce n’est pas impossible! Il s’agit de vivre les journées avec le désir d’accueillir l’amour qui vient de Dieu et qui veut transformer notre vie et le monde entier.

A l’issue de l’Angélus

Dans un mois, du 19 au 24 mars, environ 300 jeunes du monde entier se rassembleront à Rome pour une réunion préparatoire au synode d’octobre. Toutefois, je désire fortement que tous les jeunes puissent être protagonistes de cette préparation. Ils pourront donc intervenir en ligne à travers des groupes linguistiques modérés par d’autres jeunes. La contribution des «groupes du réseau» s’unira à celle de la réunion de Rome. Chers jeunes, vous pouvez trouver les informations sur le site internet du secrétariat du synode des évêques. Je vous remercie de votre contribution pour marcher ensemble!

Je vous salue, familles, groupes paroissiaux, associations et tous les pèlerins venus d’Italie et de divers pays.

Au début du carême, qui — comme je le disais — est un chemin de conversion et de lutte contre le mal, je désire adresser un vœu particulier aux détenu(e)s: chers frères et sœurs qui êtes en prison, j’encourage chacun de vous à vivre le temps du carême comme une occasion de réconciliation et de renouveau de votre vie sous le regard miséricordieux du Seigneur. Il ne se lasse jamais de pardonner.

Je demande à tous un souvenir dans la prière pour moi et pour mes collaborateurs de la curie romaine, qui commencerons ce soir la semaine d’Exercices spirituels.

Je vous souhaite un bon dimanche. Bon déjeuner et au revoir!