Place Saint-Pierre
Mercredi 23 mai 2018

Très chers frères et sœurs, bonjour!

Après les catéchèses sur le baptême, les jours qui suivent la solennité de Pentecôte nous invitent à réfléchir sur le témoignage que l’Esprit suscite chez les baptisés, en mettant leur vie en mouvement, en l’ouvrant au bien des autres. Jésus a confié une grande mission à ses disciples: «Vous êtes le sel de la terre, vous êtes la lumière du monde» (cf. Mt 5, 13-16). Ce sont des images qui font penser à notre comportement, car aussi bien le manque que l’excès de sel rendent la nourriture immangeable, de même que le manque ou l’excès de lumière empêchent de voir. Qui est celui qui peut nous donner d’être le sel qui donne la saveur et préserve de la corruption, ainsi que la lumière qui éclaire le monde? Uniquement l’Esprit du Christ! Et c’est le don que nous recevons dans le sacrement de la confirmation ou «Cresima» [terme italien pour désigner la confirmation], sur lequel je désire m’arrêter pour réfléchir avec vous. Il s’appelle «Confirmation» parce qu’il confirme le baptême et en renforce la grâce (cf. Catéchisme de l’Eglise catholique, n. 1289); ainsi que «Cresima», du fait que nous recevons l’Esprit à travers l’onction par le «chrême» — une huile mélangée à du parfum consacrée par l’évêque —, un terme qui renvoie au «Christ», l’Oint de l’Esprit Saint.

Renaître à la vie dans le baptême est le premier pas; il faut ensuite se comporter en fils de Dieu, c’est-à-dire se configurer au Christ qui œuvre dans la sainte Eglise, en se laissant impliquer dans sa mission dans le monde. L’onction de l’Esprit Saint y pourvoit: «Sans sa force, l’homme n’est rien» (cf. Séquence de Pentecôte). Sans la force de l’Esprit Saint, nous ne pouvons rien faire: c’est l’Esprit qui nous donne la force d’aller de l’avant. De même que toute la vie de Jésus fut animée par l’Esprit, ainsi, la vie de l’Eglise et de chacun de ses membres se trouve placée sous la direction du même Esprit.

Conçu par la Vierge à travers l’œuvre de l’Esprit Saint, Jésus entreprend sa mission après que, sorti de l’eau du Jourdain, il est consacré par l’Esprit qui descend et reste sur Lui (cf. Mc 1, 10; Jn 1, 32). Il le déclare explicitement dans la synagogue de Nazareth: il est beau de voir comment Jésus se présente, quelle est la carte d’identité de Jésus dans la synagogue de Nazareth! Ecoutons comme il le fait: «L’Esprit du Seigneur est sur moi, parce qu’il m’a consacré par l’onction, pour porter la bonne nouvelle aux pauvres» (Lc 4, 18). Jésus se présente dans la synagogue de son village comme l’Oint, Celui qui a été oint par l’Esprit.

Jésus est rempli d’Esprit Saint et il est la source de l’Esprit promis par le Père (cf. Jn 15, 26; Lc 24, 49; Ac 1, 8; 2, 33). En réalité, le soir de Pâques, le Ressuscité souffle sur ses disciples en leur disant: «Recevez l’Esprit Saint» (Jn 20, 22); et le jour de la Pentecôte, la force de l’Esprit descend sur les apôtres sous une forme extraordinaire (cf. Ac 2, 1-4), comme nous le savons.

Le «souffle» du Christ ressuscité remplit de vie les poumons de l’Eglise; et, en effet, les bouches des disciples, «comblées d’Esprit Saint», s’ouvrent pour proclamer à tous les grandes œuvres de Dieu (cf. Ac 2, 1-11).

La Pentecôte — que nous avons célébrée dimanche dernier — est pour l’Eglise ce que fut pour le Christ l’onction de l’Esprit reçue au Jourdain, c’est-à-dire que la Pentecôte est l’impulsion missionnaire à dépenser sa vie pour la sanctification des hommes, pour la gloire de Dieu. Si dans chaque sacrement l’Esprit est à l’œuvre, c’est de manière particulière dans la confirmation que «les fidèles reçoivent l’Esprit Saint comme don» (Paul VI, Const. ap. Divinae consortium naturae). Et au moment d’accomplir l’onction, l’évêque prononce ces mots: «Reçois l’Esprit Saint qui t’a été donné en don»: c’est le grand don de Dieu, l’Esprit Saint. Et nous avons tous l’Esprit en nous. L’Esprit est dans notre cœur, dans notre âme. Et l’Esprit nous guide dans la vie pour que nous devenions le juste sel et la juste lumière pour les hommes.

Si, dans le baptême, c’est l’Esprit Saint qui nous plonge dans le Christ, dans la confirmation, c’est le Christ qui nous comble de son Esprit, en nous consacrant comme ses témoins, participant au principe même de vie et de mission, selon le dessein du Père céleste. Le témoignage rendu par les confirmés manifeste la réception de l’Esprit Saint et la docilité à son inspiration créatrice. Je me pose la question: comment voit-on que j’ai reçu le don de l’Esprit? Si nous accomplissons les œuvres de l’Esprit, si nous prononçons des paroles enseignées par l’Esprit (cf. 1 Co 2, 13). Le témoignage chrétien consiste à faire seulement et entièrement ce que l’Esprit du Christ nous demande, en nous donnant la force de l’accomplir.

Je suis heureux de saluer les pèlerins venus de France, du Gabon, du Canada et de divers pays francophones, en particulier les membres de la Militia Christi et les jeunes de Neuilly, de Châteaubriant et de Paris. Que le témoignage rendu par les confirmés manifeste la réception de l’Esprit et la docilité à son inspiration créatrice ! Que Dieu vous bénisse !

APPEL À LA PRIÈRE POUR LES CATHOLIQUES EN CHINE

Demain, 24 mai, est la fête annuelle de la Bienheureuse Vierge Marie «Auxiliatrice des chrétiens», particulièrement vénérée dans le sanctuaire de Sheshan, près de Shanghaï, en Chine.

Cette fête nous invite à être spirituellement unis à tous les fidèles catholiques qui vivent en Chine. Prions la Vierge pour eux, afin qu’ils puissent vivre leur foi avec générosité et sérénité, et pour qu’ils sachent accomplir des gestes concrets de fraternité, de concorde et de réconciliation, en pleine communion avec le Successeur de Pierre.

Très chers disciples du Seigneur en Chine, l’Eglise universelle prie avec vous et pour vous, afin que même au milieu des difficultés, vous puissiez continuer à vous confier à la volonté de Dieu. L’aide de la Vierge ne vous fera jamais défaut et elle vous protégera avec son amour de Mère.