SALUT DU PAPE FRANÇOIS
AUX DÉLÉGATIONS QUI ONT OFFERT
LA CRÈCHE ET L'ARBRE DE NOËL
DE LA PLACE SAINT-PIERRE

Salle Clémentine
Vendredi 7 décembre 2018

Chers frères et sœurs,

Merci pour votre visite! Je vous souhaite la bienvenue et j’accueille avec une profonde reconnaissance les dons que vous êtes venus me présenter: l’arbre de Noël et la crèche, déjà installés sur la place Saint-Pierre et qui seront admirés par les nombreux pèlerins provenant de toutes les parties du monde. J’adresse à chacun de vous une salutation cordiale, à commencer par le patriarche de Venise et par l’évêque de Concordia-Pordenone, que je remercie de leurs paroles fraternelles. J’adresse un salut respectueux aux autorités civiles, et j’étends ma pensée affectueuse à tous les habitants de Jesolo, de Pordenone, de Vénétie et du Frioul-Vénétie julienne, que vous représentez ici. Je remercie ceux qui ont collaboré à la réalisation de ces signes de Noël, en particulier les quatre artistes, de différents pays, qui ont sculpté la crèche, ainsi que les techniciens et le personnel du gouvernorat.

L’arbre et la crèche sont deux signes qui ne cessent jamais de fasciner; ils nous parlent de Noël et nous aident à contempler le mystère de Dieu fait homme pour être proche de chacun de nous. Avec ses lumières, l’arbre de Noël nous rappelle que Jésus est la lumière du monde, est la lumière de l’âme qui chasse les ténèbres de l’inimitié et laisse place au pardon. Le sapin rouge qui cette année est installé place Saint-Pierre, provenant de la forêt du Cansiglio, nous suggère une réflexion supplémentaire. Celui-ci, avec sa hauteur de plus de vingt mètres, symbolise Dieu qui, par la naissance de son Fils Jésus, s’est abaissé jusqu’à l’homme pour l’élever à lui et le faire sortir des brumes de l’égoïsme et du péché. Le Fils de Dieu assume la condition humaine pour l’attirer à lui et la faire participer de sa nature divine et incorruptible.

La crèche, placée au centre de la place, est réalisée avec du sable de Jesolo, originaire des Dolomites. Le sable, un matériau pauvre, rappelle la simplicité, la petitesse et également la fragilité — comme l’a dit le patriarche — avec laquelle Dieu s’est montré à travers la naissance de Jésus dans la précarité de Bethléem.

Il pourrait nous sembler que cette petitesse soit en contradiction avec la divinité, au point que certains, dès le début, ne l’ont considérée que comme une apparence, un revêtement. Mais ce n’est pas le cas, car la petitesse est liberté. Celui qui est petit — au sens évangélique — non seulement est léger, mais aussi libre de tout désir d’apparaître et de toute prétention de succès; comme les enfants qui s’expriment et bougent de manière spontanée. Nous sommes tous appelés à être libres devant Dieu, à avoir la liberté d’un enfant devant son père. L’Enfant Jésus, Fils de Dieu et notre Sauveur, que nous déposons dans la crèche, est Saint en pauvreté, petitesse, simplicité, humilité.

La crèche et l’arbre, symboles fascinants de Noël, peuvent apporter dans les familles et dans les lieux de rassemblement un reflet de la lumière et de la tendresse de Dieu, pour aider chacun à vivre la fête de la naissance de Jésus. En contemplant le Dieu enfant qui rayonne de lumière dans l’humilité de la crèche, nous pouvons nous aussi devenir des témoins d’humilité, de tendresse et de bonté.

Chers amis, je vous renouvelle à tous ma gratitude et je vous présente mes meilleurs vœux de Bon Noël. Un bon et saint Noël! Je vous demande de prier pour moi et je vous bénis de tout cœur, ainsi que vos familles et vos concitoyens. Merci.