Chers amis,

c’est une joie pour moi de vous recevoir, habitants et participants du Village de François. Lorsqu’Étienne Villemain, “l’enfant terrible”,qui a porté avec tant d’autres personnes ce projet, m’en a parlé pour la première fois, je n’ai pas pu m’empêcher de lui répondre que je me méfiais de ce que l’Esprit Saint pouvait lui inspirer… Et pourtant, je me réjouis de voir que le projet se déploie ! Le Village de François, c’est un lieu d’Église qui sort du cadre habituel, qui propose autre chose ; c’est l’Église comme « hôpital de campagne », qui se préoccupe plus de ceux qui souffrent que de défendre ses propres intérêts, prenant ainsi le risque de la nouveauté pour être plus fidèle à l’Évangile.

La définition du monde comme un « village », est devenue un lieu commun : le développement accéléré des moyens de transport et de communication et les réseaux sociaux laissent penser que nous sommes tous devenus plus proches les uns des autres. Et pourtant, tellement de personnes sont laissées à la marge de ce prétendu village, réservé à une élite favorisée. Je souhaite que le Village de François contribue à faire redécouvrir ce qu’est un vrai village : un tissu de relations humaines concrètes, dans le soutien mutuel, l’attention à ceux qui sont dans le besoin, dans la coexistence des générations et le souci de respecter la Création qui nous entoure.

En effet, le Village de François a été imaginé selon la conviction que « tout est lié », et vous en faites l’expérience concrète en associant environnement et respect de la vie humaine de sa conception à sa mort naturelle, prière et fraternité, et aussi en réunissant différentes générations. Je compte sur votre témoignage pour montrer que la vie selon l’Évangile se trouve dans la prise en compte équilibrée de tous ces aspects. Nous avons souvent tendance à nous mobiliser pour des causes très légitimes avec beaucoup d’énergie, mais en perdant de vue le tableau d’ensemble. L’expérience concrète nous montre pourtant que c’est la personne humaine tout entière qui doit être aimée, accompagnée, et insérée dans un réseau de relations nourrissantes et constructives.

Ces relations, et je conclurai avec cela, ont un modèle absolu, une source à partir de laquelle elles peuvent se déployer. Vous vous êtes installés dans une ancienne abbaye trappiste : j’y vois pour vous un appel à mettre au cœur de votre expérience, en plus d’une vie simple et travailleuse, le soin et le développement de votre vie intérieure, de la relation à Jésus-Christ, qui peut seul combler nos cœurs assoiffés. Dans l’évangile selon saint Jean, il dit : « je suis le chemin, la vérité et la vie » (14, 6). Il a vécu lui-même, en personne, ce que vous mettez en œuvre dans Le village de François : il a été fragile, dans les bras de sa mère et sur la croix ; il a travaillé comme artisan ; il a vécu au rythme des saisons et de la nature ; il a grandi dans un village où les générations se mélangeaient ; il a prié, pardonné et aimé son prochain. Je vous le confie comme modèle et comme inspiration dans votre projet et dans votre vie quotidienne.

Ma prière vous accompagne sur ce chemin exigeant, mais joyeux et libérateur. Je vous remercie pour votre écoute, et n’oubliez pas, s’il vous plait, de prier pour moi ! Merci.