Chers membres et parents de la Garde Suisse,
illustres Autorités,
chers frères et sœurs, chers enfants, bonjour et bienvenue à tous !

Je salue le Commandant, les Officiels et tous les membres de la Garde Suisse Pontificale, avec les parents venus pour la fête. Je salue avec reconnaissance les Autorités civiles et militaires.

Ce jour est pour moi toujours attendu et apprécié, car il m’offre l’occasion d’exprimer publiquement mon “merci” pour la présence et le service de la Garde Suisse. Tout d’abord pour la présence : une présence qui se distingue par la qualité, le style aimable, attentif, consciencieux. Et bien sûr pour le service quotidien, toujours généreux et diligent.

Ma gratitude va également avec affection aux familles de ces jeunes, car, s’ils sont ici et s’ils sont bien éduqués, c’est avant tout grâce au milieu dans lequel ils ont grandi.

J’exprime ma vive satisfaction au Commandant, Monsieur Christoph Graf, et à ses collaborateurs, parmi lesquels je remercie en particulier l’Aumônier, un bon Bénédictin.

Chers Gardes, je suis heureux parce que vos Supérieurs m’ont rapporté plusieurs aspects positifs que j’aimerais partager maintenant.

Parmi vous, il y a un excellent esprit de Corps, une atmosphère positive de respect dans la caserne, un comportement courtois envers les Supérieurs et les invités malgré de longues périodes de service intense et fatigant, dues au fait que vous êtes numériquement un peu en dessous de l’effectif. Vous montrez un haut niveau de motivation et de volonté de servir, et aussi – cela me réjouit beaucoup – de bonnes relations entre vous : vous faites des excursions ensemble, vous passez ensemble les jours de vacances, vous sortez souvent en compagnie. Et cela c’est très beau !

La relation est en effet une expérience-clé pour nous, chrétiens : Jésus nous a révélé et a témoigné que Dieu est amour. Il est en Lui-même relation, et, dans ce mystère, nous trouvons le but et l’accomplissement de notre existence. De bonnes relations sont la voie royale pour notre croissance et notre maturation humaine et chrétienne. Nous avons appris une grande partie de ce qui caractérise notre personnalité à travers les relations avec les parents, les frères et sœurs, les camarades de classe, les enseignants, les amis, les collègues de travail, etc.

C’est pourquoi la vie dans la famille élargie de la Garde Suisse, pendant au moins deux ans de service, est un temps si important et formateur pour vous. Il ne s’agit pas seulement d’une période de travail, mais d’un temps de vie et de relations, de communion intense dans une compagnie diversifiée. Cette diversité et cette intensité des relations communautaires entre vous dans le cadre quotidien de la caserne sont pour vous un aspect essentiel et qualifiant.

Dans cette perspective, la nouvelle caserne actuellement en projet devrait apporter une contribution importante au regroupement des Gardes et de leurs familles, qui sont actuellement contraintes de vivre un peu dispersées par manque d’espace, ainsi qu’au soutien et au renforcement du lien et de l’esprit de famille à l’intérieur du Corps.

Toujours à propos de la dimension relationnelle, je vous exhorte à cultiver activement la vie communautaire. Aujourd’hui, les jeunes ont l’habitude de passer leur temps libre seuls avec un ordinateur ou un téléphone portable. C’est pourquoi à vous aussi jeunes Gardes, je dis : allez à contre-courant ! S’il vous plait, allez à contrecourant ! Il est préférable d’utiliser le temps libre pour des activités communes, pour connaître Rome, pour des moments de fraternité où vous dialoguez et partagez, pour faire du sport… Ces expériences construisent intérieurement et vous accompagneront toute votre vie.

Très chers amis, je vous souhaite une bonne fête et je vous confie à la protection de la Vierge Marie et de vos saints patrons. Je sais que vous priez pour moi, je le sais : je vous remercie beaucoup et je vous demande, s’il vous plaît, de continuer à le faire. Merci à vous tous !