SAUDAÇÃO DO PAPA FRANCISCO
 AOS MEMBROS DOS CAVALEIROS DE COLOMBO

Sala Clementina
Segunda-feira, 10 de fevereiro de 2020

Caros amigos!

Apresento-vos as minhas calorosas boas-vindas por ocasião da vossa peregrinação a Roma, no ano que marca o centenário da atividade caritativa dos Cavaleiros de Colombo nesta cidade.

De facto, passou um século desde que o meu predecessor Bento XV convidou os Cavaleiros de Colombo a fornecer ajuda humanitária aos jovens e a outras pessoas em Roma após a primeira terrível guerra mundial. Os Cavaleiros responderam generosamente, fundando centros desportivos para jovens que rapidamente se tornaram lugares de educação, catequese e distribuição de alimentos e outros bens essenciais, tão necessários naquela época. Desta forma, a vossa Ordem demonstrou ser fiel ao ideal do fundador, o Venerável Michael McGivney, que se inspirou nos princípios da caridade cristã e da fraternidade para ajudar os mais necessitados.

Hoje os Cavaleiros de Colombo continuam o seu trabalho de caridade evangélica e de fraternidade em várias áreas. Penso, em particular, no vosso testemunho fiel da sacralidade e da dignidade da vida humana, tanto local como nacional. Esta convicção também vos levou a apoiar, tanto material como espiritualmente, as comunidades cristãs do Médio Oriente que sofrem os efeitos da violência, da guerra e da pobreza. Agradeço-vos, porque vedes no irmão e na irmã perseguidos e deslocados daquela região o vosso próximo, para quem sois sinal do infinito amor de Deus.

Desde a fundação, os Cavaleiros de Colombo têm demonstrado uma devoção incondicional ao Sucessor de Pedro. A criação do Fundo Vicarius Christi é um testemunho disto, assim como o desejo de participar na solicitude do Papa por todas as Igrejas e pela sua missão universal de caridade. No nosso mundo, marcado por divisões e desigualdades, o vosso generoso compromisso de servir a todos os necessitados oferece, especialmente aos jovens, uma importante inspiração para superar a globalização da indiferença e construir juntos uma sociedade mais justa e inclusiva.

Queridos irmãos e irmãs, com estes pensamentos e sentimentos confio-vos à intercessão amorosa da Bem-aventurada Virgem Maria. Acompanho com a oração os membros da vossa Ordem, as suas famílias e as boas atividades realizadas por grupos locais no mundo. A vós aqui presentes e aos vossos entes queridos concedo de coração a minha bênção, e peço-vos, por favor, que rezeis por mim. Obrigado!