RENCONTRE DU PAPE JEAN-PAUL II
AVEC LES PÈLERINS LIBANAIS

Jeudi, 3 février 1983

Chers Frères et Sœurs,

Comme je suis heureux de voir Sa Béatitude Antoine Pierre Khoraiche, nouveau cardinal, entouré de prêtres, religieux et fidèles maronites et de beaucoup de compatriotes libanais! L’importance de l’événement a été soulignée au plan civil par la présence de deux délégations officielles, celle du Gouvernement et celle du Parlement.

Oui, Béatitude, la confiance des évêques maronites vous avait désigné à votre charge patriarcale, dont vous vous acquittez avec mérite, dans des conditions difficiles et particulièrement éprouvantes pour tout le peuple libanais. Le fait que vous soyez désormais cardinal de la Sainte Eglise romaine signifie, dans le respect des traditions, de la discipline et des responsabilités propres à vos communautés orientales, que vous partagez aussi la sollicitude de toutes les Eglises dont est chargé, à un titre spécial, le successeur de Pierre, au siège de Rome.

En votre personne, je dis à l’Eglise maronite tout entière mon affection et mes encouragements à œuvrer pour que l’Evangile dont ils tiennent en mains la lumière brille vraiment sur cette terre du Proche-Orient, avec tout ce qu’il comporte de piété, d’action pastorale, d’esprit de Justice et d’amour fraternel. Cette communauté, dont vous êtes le Père et le Chef; attend beaucoup de vous, en ce domaine, pour réaliser son unité et stimuler son dynamisme au service de tout la nation libanaise.

Et je salue tous les autres catholiques libanais, qui partagent la même responsabilité de témoignage, et de même les chrétiens des autres confessions. k salue enfin les autres communautés religieuses et tous les citoyens, afin que tous ceux qui composent le Liban ou qui y vivent se consacrent à la paix et à la reconstruction, en surmontant ensemble les obstacles et les lenteurs.

Pour ma part, je continue à penser à vous, à prier pour vous et avec vous, et de tout cœur, je vous bénis.

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