1. Je vous salue avec affection, Mesdames et Messieurs les Ambassadeurs de l'Organisation des Nations unies pour l'Education, la Science et la Culture, à l'occasion de votre visite au Vatican, et je remercie Monsieur l'Ambassadeur Omolewa pour les aimables sentiments qu'il m'a exprimés. Je souhaite que votre visite dans la Ville éternelle vous enrichisse et vous renouvelle dans vos efforts en vue de protéger et de promouvoir l'authentique progrès dans les domaines de l'éducation, de la science et de la culture.

Le progrès de la société humaine est directement lié au progrès de la culture. En réalité, la culture représente pour les hommes une façon spécifique de "vivre" et d'"être" et, dans le même temps, elle forme un lien qui détermine le caractère unique de l'existence sociale de l'homme. En effet, les hommes vivent une vie authentiquement humaine grâce à la culture, dont une expression importante se trouve dans les arts et les sciences.

2. L'Eglise a toujours été l'amie des arts et des sciences. En vérité, l'héritage artistique mondial est un trésor de créativité humaine; il offre un témoignage éloquent de l'intelligence de l'humanité, qui participe au travail du divin Créateur. L'Eglise a constamment fait appel aux beaux-arts pour l'aider à célébrer le don de la vie et, tout particulièrement, ses rites sacrés d'une manière vraiment digne, juste et belle.

En faisant ainsi elle a aidé à développer un patrimoine incomparable de musique, d'art et de littérature, qui représente une contribution significative au progrès de la culture. De plus, l'Eglise a encouragé le développement des sciences, spécialement dans sa promotion de la dignité et de la valeur de la vie humaine.

3. Cet engagement s'est exprimé concrètement à travers la création de nombreuses institutions comme l'Académie pontificale des Sciences, qui a célébré récemment son quatrième centenaire, l'Académie pontificale des Sciences Sociales et l'Académie pontificale pour la Vie.

Malheureusement, en ces temps difficiles, nous trouvons souvent notre progrès menacé par les maux de la guerre, de la pauvreté, du racisme et de l'exploitation d'autrui. Ces influences néfastes non seulement pèsent sur notre existence humaine mais elles entravent également notre capacité à construire un monde meilleur.

4. Je prie pour que les organisations telles que l'UNESCO demeurent un élément essentiel dans l'édification d'une véritable culture fondée sur la paix, la justice et l'équité.

Vous souhaitant mes voeux les meilleurs pour la poursuite de votre mission, j'invoque sur vous et sur tous vos collègues l'abondance des Bénédictions divines.

*Insegnamenti di Giovanni Paolo II, vol. XXVII, 1, p.581-582.

L'Osservatore Romano 9.5.2004 p.5.

L'Osservatore Romano. Weekly Edition in English n°21 p.6.

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