Carissimi Fratelli e Sorelle!

1.In questo primo giorno dell'anno nuovo, ho la gioia di porgere a tutti il mio cordiale augurio: "Pace a voi!". La Liturgia celebra quest'oggi la solennità di Maria Santissima Madre di Dio, testimoniando che nella divina maternità della Vergine si rivela la radicale novità, il compimento di ogni speranza, la garanzia di ogni progetto di autentico rinnovamento e sviluppo umano.

A partire dal 1968, il Papa Paolo VI ha voluto consacrare questo giorno alla riflessione ed alla preghiera per la pace, accompagnandole con un Messaggio indirizzato anzitutto ai Capi di Stato ed ai rappresentanti delle Nazioni. Ho proseguito anch'io in questa bella iniziativa, continuando ad inviare un mio Messaggio per la Giornata Mondiale della Pace. Quest'anno è il ventesimo ed ha per tema: "Dalla giustizia di ciascuno nasce la pace per tutti". Ho scelto questo argomento, perché nel 1998 ricorre il cinquantesimo anniversario della Dichiarazione Universale dei Diritti dell'Uomo, la quale si apre con la memorabile affermazione che "il riconoscimento della dignità inerente a tutti i membri della famiglia umana e dei loro diritti, uguali ed inalienabili, costituisce il fondamento della libertà, della giustizia e della pace nel mondo" (Preambolo).

2. Potrà il Duemila segnare un significativo avanzamento nella costruzione della pace? E questo l'augurio di tutti, ma perché ciò avvenga, è indispensabile che ciascuno s'impegni per la giustizia, nel rispetto dei diritti umani e nel coerente adempimento dei relativi doveri.

Il processo di globalizzazione in atto nel mondo ha bisogno di essere orientato nel senso dell'equità e della solidarietà, per evitare che esso, di fatto se non nelle intenzioni, emargini persone, gruppi e popoli. Si deve tendere a quella "famiglia di Nazioni", di cui ho parlato nel mio intervento all'Assemblea Generale delle Nazioni Unite del 5 ottobre 1995. Un positivo passo in questa direzione è certamente l'impegno di riduzione coordinata del debito estero dei Paesi più poveri, ma una soluzione duratura richiede lo sforzo concertato di tutti. Occorre inoltre che in ogni Nazione si promuova la cultura della legalità e la buona amministrazione e si combatta la corruzione.

Il grande Giubileo, verso il quale siamo incamminati, costituisce per i credenti un forte appello allo spirito di condivisione, ad uno stile di vita semplice come condizione per una distribuzione sempre più equa dei frutti della creazione.

3.Carissimi Fratelli e Sorelle! La nostra umanità, proiettata verso il Duemila, ha una Madre sollecita e fedele: la Madre del Dio che ha voluto condividere la condizione umana per mostrare agli uomini la via della giustizia. Oggi, all'inizio di un nuovo anno, Maria mostra a tutti Gesù e ripete: Ecco la Via della pace! Fate quello che Egli vi dirà. Ciascuno operi per la giustizia, e nascerà la pace per tutti.

O Maria, Madre di Dio, Specchio di Giustizia e Regina della Pace, prega per noi!