1. "Dou-vos a minha paz". Estas palavras de Jesus, tiradas do Evangelho de João (cf. 14, 27), constituem o tema da anual Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos, que hoje começa. É significativo que o tema tenha sido proposto pelas Igrejas do Médio Oriente, onde a unidade e a paz são as prioridades mais sentidas.

Durante os próximos oito dias, em todas as partes do mundo, os cristãos das diversas confissões e tradições reunir-se-ão para rezar intensamente ao Senhor, para que fortaleça o compromisso comum pela sua plena unidade. Fá-lo-ão precisamente a partir da riqueza de significado contida na promessa de Cristo, meditando, dia após dia, sobre o dom evangélico da paz e sobre os compromissos que ela implica.

2. Ao prometer a sua paz, Cristo garantiu aos discípulos o apoio nas provações. E não é porventura uma prova dolorosa a divisão persistente entre os cristãos? Eis por que eles sentem profunda necessidade de se dirigir ao seu único Senhor, para que os ajude a vencer a tentação do desencorajamento ao longo do caminho difícil, que leva à plena comunhão.

De facto, num mundo sequioso de paz, é urgente que as comunidades cristãs anunciem o Evangelho de maneira concorde. É indispensável que testemunhem o Amor divino que as une, e se façam portadoras de alegria, esperança e paz, tornando-se fermento de nova humanidade.

3. Faço votos de coração por que esta Semana de Oração dê abundantes frutos para a causa da unidade dos cristãos.  Seja ocasião propícia para que todos  os  que  crêem  em Cristo se dêem um abraço fraterno, na paz do Senhor. Obtenha-nos este dom a materna intercessão da Virgem  Maria,  Mãe  de Cristo.

Depois do Angelus

Aos grandes povos do Oriente sobretudo Chineses, Vietnamitas e Coreanos que nos próximos dias celebrarão com alegria o fim-de-ano lunar, asseguro a minha proximidade e desejo de coração serenidade e prosperidade.

Celebra-se hoje em Roma o Dia da Escola Católica, que se insere bem na linha pastoral diocesana destes anos:  "Juntamente com a família construamos uma sociedade melhor". Saúdo com afecto os dirigentes, os professores e os alunos das numerosas escolas católicas da Diocese, aqui reunidos.

A todos vós, religiosos e leigos, exprimo apreço pela qualidade do vosso compromisso. Conheço bem as dificuldades que enfrentais quotidianamente. Agradeço-vos e exorto-vos a prosseguir o vosso serviço com confiança inabalável no Senhor.

Saúdo os peregrinos presentes, de modo particular as Irmãs Mínimas da Paixão de Nosso Senhor Jesus Cristo, que vieram por ocasião do 75º aniversário de fundação do Instituto, assim como o Grupo de doadores de sangue e medula óssea "Fratres", de Figline Valdarno.

Desejo um bom domingo para todos.

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