MENSAGEM DO SANTO PADRE JOÃO PAULO II
AO PRESIDENTE DA CONFERÊNCIA DOS
BISPOS CATÓLICOS DOS E.U.A.

Ao Rev.mo D. JOSEPH FIORENZA
Bispo de Galveston-Houston
Presidente da Conferência Nacional dos Bispos Católicos dos E.U.A.

É-me grato saber que de 6 a 9 de Julho a Conferência Nacional dos Bispos Católicos promoverá o Encuentro 2000, a quarta reunião nacional da Comunidade hispânica católica nos Estados Unidos da América.

Estes Encuentros tiveram início em referência às específicas necessidades e capacidades da Comunidade hispânica. A decisão de celebrar o Encuentro 2000 como reunião de toda a Igreja nos Estados Unidos chama a atenção para o significado mais profundo deste evento eclesial. Ao partilharem o único Baptismo e proclamarem o único Senhor, os representantes de todos os sectores da comunidade católica reunir-se-ão em espírito de íntimo amor para com a Igreja que, segundo a vontade do Senhor, é "como que o sacramento, ou o sinal, e o instrumento da íntima união com Deus e da unidade de todo o género humano" (Lumen gentium, 1). Peço-lhe gentilmente que, da parte minha, cumprimente o clero, os religiosos e os leigos reunidos em Washington por esta ocasião e transmita os meus ardentes bons votos pela fecundidade espiritual e pastoral deste importante encontro.

Neste Ano jubilar, o Encuentro escolheu como tema "Muitos rostos na Casa de Deus", e procura ser uma celebração da rica diversidade cultural, étnica e linguística que caracteriza a Igreja católica nos Estados Unidos. O grande Jubileu é uma exortação à inteira família de Deus para que se alegre pela salvação, dom do Verbo encarnado, e se torne de modo sempre mais pleno o sacramento de unidade em um mundo tragicamente conturbado pela divisão, violência e opressão. É significativo que o Encuentro 2000 queira celebrar não só a fé e a tradição religiosas, por meio das quais os católicos hispânicos enriquecem a vida eclesial do seu País, mas também ressaltar o contributo importante que todos os católicos são chamados a oferecer à missão da Igreja nos Estados Unidos. No alvorecer do novo milénio, enquanto a comunidade católica enfrenta o desafio da nova evangelização, todos são chamados a encarnar, no seio da diversidade, aquela unidade fecunda que tem origem na comunhão da Santíssima Trindade e é a fonte dinâmica da missão da Igreja no mundo (cf. Ad gentes, 2).

Espero que o actual Encuentro, reunindo representantes de numerosos grupos culturais e linguísticos que compõem a Igreja nos Estados Unidos, leve a um testemunho mais eficaz do Evangelho a todos os níveis da sociedade americana. Deste modo, as paróquias e as comunidades locais ajudar-se-ão sempre mais a tornar-se lugares onde todos se sintam acolhidos e onde, através da evangelização e da catequese, encontrem o Senhor ressuscitado e compartilhem plenamente a vida nova que Ele dá sem cessar àqueles que renascem através da fé e do Baptismo.

No espírito do Grande Jubileu, e repetindo o apelo dos Bispos reunidos em Roma por ocasião do Sínodo para a América, peço a quantos participarem no Encuentro que renovem a sua gratidão pelo grande dom da fé (cf. Ecclesia in America, 75) e se empenhem de novo para garantir que este tesouro inestimável seja transmitido em toda a sua vitalidade e integridade à nova geração.

Orientar os esforços de toda a Igreja, em vista de oferecer uma educação sadia e exaustiva, permitirá aos fiéis apreciar de modo sempre mais pleno a sua dignidade baptismal e a sua nobre vocação de fermento de santidade, justiça e paz na sociedade americana contemporânea. Esta grande tarefa de renovação eclesial não deve transcurar uma promoção consciente e perseverante das vocações ao sacerdócio e à vida consagrada. Como os Padres sinodais quiseram esclarecer:  "A responsabilidade de promover vocações para o sacerdócio compete a todo Povo de Deus e realiza-se principalmente na oração constante e humilde pelas vocações" (Ibid., 40).

Ao confiar o Encuentro 2000 à protecção amorosa de Nossa Senhora de Guadalupe, Mãe e Padroeira da América, rezo para que, graças à sua poderosa intercessão, o Evangelho se arraigue de modo sempre mais profundo no coração dos fiéis e contribua para a renovação espiritual da sociedade americana. Aos organizadores e a todos os participantes concedo de coração a minha Bênção Apostólica, em penhor de alegria e de paz em nosso Senhor Jesus Cristo.

Vaticano, 16 de Junho de 2000.