MENSAGEM DO PAPA JOÃO PAULO II
 AO POVO LIBANÊS ANTES DA VIAGEM APOSTÓLICA   

Queridos Irmãos e Irmãs do Líbano

Se Deus quiser, dentro de pouco tempo, irei ao vosso País para uma viagem apostólica, que há muito tempo desejo fazer. Agradeço vivamente aos Patriarcas e aos Bispos o seu convite fraterno. Estou grato às Autoridades civis do País pelas disposições tomadas, a fim de facilitar as diferentes etapas da minha visita. Os meus agradecimentos dirigem-se também a todos os Libaneses, que se prodigalizam para preparar a minha vinda. Conhecendo a hospitalidade libanesa, sei que posso contar com o acolhimento caloroso de todo o povo.

A minha viagem ao Líbano será para mim uma peregrinação na vossa terra, que faz parte da região que, há dois mil anos, foi palmilhada pelo Redentor. No espírito da visita realizada por Jesus a Tiro e a Sidónia, esta viagem tem uma finalidade profundamente religiosa e humana. Celebrarei convosco a fase conclusiva da Assembleia Especial do Sínodo dos Bispos para o Líbano, ao entregar- vos a Exortação Apostólica pós-sinodal.

Desde agora, devo exprimir o meu afecto profundo a todos os fiéis da Igreja católica, crianças, jovens e adultos, assim como aos membros das outras comunidades. Oro de modo especial pelos doentes e pelas pessoas que encontram dificuldades na sua vida quotidiana. Confio ao Altíssimo o empreendimento corajoso do povo libanês na via da reconciliação nacional e da reconstrução social, numa unidade e colaboração cada vez mais intensas. Tenho a certeza de que haveis de encontrar no amor à vossa terra a energia necessária, para vencerdes as divisões e superardes todos os obstáculos que se possam apresentar.

Irmãos e Irmãs da Igreja católica, vós todos homens e mulheres de boa vontade, convido-vos a preparar-vos espiritualmente para as diferentes manifestações religiosas, que viveremos juntos, a fim de darmos graças ao Senhor pela esperança que nos é concedida e de aceitarmos com coragem o apelo do Salvador a uma conversão sempre mais profunda dos corações e das mentalidades.

Deus vos abençoe a todos, a fim de poderdes fazer florescer a vossa terra, construir e transmitir aos vossos filhos um País onde reinem a paz e a concórdia entre todos os seus habitantes! Deus abençoe o Líbano!

Vaticano, 1 de Maio de 1997.