Caríssimos Irmãos e Irmãs!

Com a mente e com o coração estou próximo de vós, reunidos junto do túmulo do Apóstolo Pedro para a Santa Missa in Cena Domini, que constitui o primeiro acto do Tríduo Pascal, auge do ano litúrgico. Saúdo-vos com grande afecto e, de modo especial, saúdo e agradeço ao Cardeal Alfonso López Trujillo, que preside a solene celebração. Dirijo um pensamento de especial deferência ao Corpo Diplomático.

Nesta tarde de Quinta-Feira Santa, Cristo convida-nos a voltar espiritualmente com ele ao Cenáculo, para nos fazer entrar profundamente no mistério da sua Páscoa. Na vigília da sua morte, Ele realizou dois sinais, que cada ano se renovam na liturgia.

Primeiro, lavou os pés dos Apóstolos, querendo dar-lhes o exemplo de um amor que se faz humilde e de serviço concreto. Depois, consagrou o pão e o vinho, como sacramento do seu Corpo e do seu Sangue, oferecidos em Sacrifício para a nossa salvação. Quis dedicar, precisamente ao Sacramento da Eucaristia, o ano que estamos a viver: ele tem nesta celebração um seu momento altamente significativo.

Que Maria nos ajude a aproximarmo-nos com fé a este sumo e inestimável Mistério do amor divino. Espiritualmente presente, rezo convosco, e a todos abençoo com afecto.

Do Vaticano, 24 de Março de 2005.

JOÃO PAULO II