Senhores Cardeais
Queridos irmãos no episcopado!

1. É com grande prazer que vos saúdo a todos, Conselheiros e Membros da Pontifícia Comissão para a América Latina, participantes nesta Reunião Plenária, que tem como tema: "A Missa dominical, centro da vida cristã na América Latina". O vosso Continente ocupa um lugar muito especial no meu coração, tanto devido ao grande número de católicos como pela vitalidade religiosa que caracteriza os países que o integram. Pessoalmente conservo uma grata recordação das minhas visitas pastorais às vossas terras.

Estou muito grato ao Cardeal Giovanni Battista Re pelas amáveis e significativas palavras que me dirigiu apresentando-me os trabalhos destes dias.

2. Apraz-me que neste ano dedicado à Eucaristia, tenhais querido reflectir sobre as diversas iniciativas para "redescobrir e viver plenamente o domingo como dia do Senhor e dia da Igreja" (Carta apostólica Mane Nobiscum Domine, 23). Não foi a Igreja que escolheu esse dia, mas o próprio Cristo Ressuscitado, e por isso, os fiéis devem acolhê-lo com gratidão, fazendo do domingo o sinal da sua fidelidade ao Senhor e um elemento irrenunciável da vida cristã.

3. Já na minha carta apostólica Dies Domini escrevi: "é de importância verdadeiramente capital que cada fiel se convença de que não pode viver a sua fé, sem tomar parte regularmente na assembleia da eucaristia dominical" (n. 81). Participar na Missa dominical não é só uma obrigação importante, como assinala claramente o Catecismo da Igreja Católica (cf. n. 1389), mas, antes de mais, uma exigência profunda de cada fiel. Não se pode viver sem participar habitualmente na Missa dominical, sacrifício de redenção, banquete comum da Palavra de Deus e do Pão eucarístico, coração da vida cristã.

4. A importância do tema exige de nós, Pastores da Igreja, um renovado esforço para fazer descobrir a centralidade do domingo na vida eclesial e social dos homens e mulheres de hoje. Para todos os Bispos e sacerdotes é um desafio convocar os fiéis a uma participação constante na Eucaristia dominical, encontro com Cristo vivo.

Por isso, é necessário concentrar os esforços numa melhor e mais atenta instrução e catequese dos fiéis sobre a Eucaristia, assim como velar para que a celebração seja digna e decorosa, de modo que inspire verdadeiro respeito e piedade autêntica perante a grandeza do Mistério Eucarístico.

A missa dominical deve ser convenientemente preparada pelo celebrante, com a sua disposição espiritual, que se transforma depois em gestos e palavras e prepara convenientemente a homilia.

Deve ser dada especial atenção também à selecção e preparação dos cantos, sinais e outros recursos que enriquecem a liturgia, sempre dentro do respeito devido às normas estabelecidas, valorizando toda a riqueza espiritual e pastoral do Missal Romano e as disposições propostas pela Congregação para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos.

5. Convido-vos depois, em união com os sacerdotes, religiosos e fiéis, a dedicar o maior empenho à reflexão e aprofundamento desta dimensão eclesial da vida sacramental da Igreja e a trabalhar para despertar um amor cada vez maior ao Mistério eucarístico nas dioceses. Não é uma tarefa fácil, e por isso requer-se a colaboração de todos: presbíteros e diáconos, consagrados e fiéis que estão presentes nas paróquias ou pertencem a associações ou movimentos eclesiais. Aceitai a colaboração de todos, juntai os esforços e trabalhai em comunhão!

6. Coloco todos estes desejos e propósitos que surgiram desta Reunião Plenária aos pés da Santíssima Virgem Maria, venerada em toda a América com o título de Guadalupe. Devemos imitá-la na sua relação com este Santíssimo Sacramento (cf. Carta apostólica Mane Nobiscum Domine, 31). Que ela interceda pelos frutos das reflexões destes dias, de forma que as conclusões alcançadas, sejam plasmadas em acções mais decididas e firmes, a fim de que os fiéis amem cada vez mais Jesus, presente na Eucaristia, e aproveitem os frutos de valor inestimável que podem obter com a sua participação neste Mistério.

Com estes sentimentos, concedo-vos de coração a Bênção Apostólica.   

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