PAOLO VI

UDIENZA GENERALE

Mercoledì, 13 agosto 1969

Indispensabile la preghiera personale

Diletti Figli e Figlie!

Nella nostra breve esortazione di domenica scorsa, alla recita dell’«Angelus» Noi ricordavamo ai Nostri visitatori l’opportunità di riservare durante il periodo delle ferie estive qualche momento alla vita dello spirito, al silenzio, alla riflessione, alla preghiera. Questo stesso motivo vogliamo riprendere con voi. Figli carissimi, in questo incontro fugace, ma forse importante, sotto un aspetto più generale; e cioè quello della necessità di ritornare alla preghiera personale.

Perché ritornare? Perché Noi abbiamo l’opinione, che vorremmo smentita dai fatti (come, per fortuna, in molti casi lo è), che oggi anche i buoni, anche i fedeli, anche coloro che sono consacrati al Signore, pregano meno d’un tempo. Dicendo questo Noi avvertiamo il dovere di darne le prove, e di dire il perché. Ma non assolveremo ora questo dovere; esigerebbe troppo lungo discorso. Invitiamo piuttosto ciascuno di voi a fare da sé questa indagine: si prega oggi? L’uomo moderno sa pregare? Ne sente l’obbligo? Ne sente il bisogno ? E anche il cristiano ha facilità, ha gusto, ha impegno per l’orazione? Ha sempre affezione alle forme di orazione, che la pietà della Chiesa, pur non dichiarandole ufficiali, cioè propriamente liturgiche, ci ha tanto insegnate e raccomandate, come il Rosario, la Via Crucis, ecc., e specialmente la meditazione, l’adorazione eucaristica, l’esame di coscienza, la lettura spirituale?

RITO E MISTERO

Nessuno vorrà attribuire la diminuzione dell’orazione personale, e soprattutto della vita spirituale, della religiosità interiore, della «pietà», intesa come devozione, come espressione del dono dello Spirito Santo, per cui ci rivolgiamo a Dio nell’intimità del cuore col nome familiare e sconfinato di Padre (cfr. Rom. 8, 15-16; S. Th. II-IIæ 121, 1), alla liturgia, cioè alla celebrazione comunitaria ed ecclesiale della Parola di Dio e dei misteri della Redenzione (cfr. Sacr. Conc., n. 2); la quale liturgia, per opera d’un intenso e lungo movimento religioso, coronato, anzi canonizzato dal recente Concilio, ha assunto incremento, dignità, accessibilità e partecipazione nella coscienza e nella vita spirituale del Popolo di Dio, e più Noi auspichiamo che ne assuma nel prossimo avvenire. La liturgia ha un suo primato, una sua pienezza, e di per se stessa una sua efficacia, che dobbiamo tutti riconoscere e promuovere. Ma la liturgia, di natura sua pubblica e ufficiale nella Chiesa, non sostituisce, non impoverisce la religione personale. La liturgia non è solo rito; è mistero, e come tale esige l’adesione cosciente e fervorosa di quanti vi prendono parte; suppone la fede, la speranza, la carità, e tante altre virtù e sentimenti, atti e condizioni, come l’umiltà, il pentimento, il perdono delle offese, l’intenzione, l’attenzione, l’espressione interiore e vocale, che dispongono il fedele all’immersione nella Realtà divina, che la celebrazione liturgica rende presente e operante. La religione personale, per quanto ad ognuno è possibile, è condizione indispensabile alla autentica e cosciente partecipazione liturgica; non solo: essa è il frutto, la conseguenza di tale partecipazione, intesa appunto a santificare le anime e a corroborare in esse il senso di unione con Dio, con Cristo, con la Chiesa, con i fratelli dell’intera umanità.

La diminuzione, se alcuna vi è, della religiosità personale dev’essere cercata in ben altra direzione. Provate ancora a domandarvi: perché oggi la vita interiore, intendiamo la vita di orazione, è meno intensa e meno facile negli uomini del nostro tempo, cioè in noi stessi? Domanda che esigerebbe risposta estremamente complessa e difficile, ma che possiamo ora sintetizzare così: noi siamo educati alla vita esteriore, che ha preso sviluppo e fascino meravigliosi, non tanto alla vita interiore,. di cui poco conosciamo le leggi e le soddisfazioni; il nostro pensiero si svolge principalmente nel regno sensibile (si parla della «civiltà dell’immagine»: radio, televisione, fotografia, simboli e schemi mentali, ecc.), e nel regno sociale, cioè nella conversazione e nel rapporto con gli altri; siamo estroflessi; perfino la teologia cede sovente il passo alla sociologia; la stessa coscienza morale è soverchiata da quella psicologica, e rivendica una libertà, che abbandonandola a se stessa le fa cercare fuori di sé, spesso nel mimetismo della moda, il proprio orientamento. Dov’è Dio? Dov’è Cristo? Dov’è la vita religiosa, di cui ancora e sempre sentiamo un oscuro, ma insoddisfatto bisogno?

UNA CERTEZZA, UN CONFORTO

Voi sapete come questo stato di cose costituisca il dramma spirituale, e possiamo dire umano e civile del nostro tempo.

Ma ora, per quanto riguarda noi, figli della Chiesa, ci basti ricordare, con un celebre pensiero di S. Agostino (intus eras, et ego foras; Conf. 10, 27; P.L. 32, 795), che il punto d’incontro essenziale col mistero religioso, con Dio, è dentro di noi, è nella cella interiore del nostro spirito, è in quella attività personale, che chiamiamo orazione. È in questa attitudine di ricerca, di ascoltazione, di supplica, di docilità (cfr. Io. 6, 45), che l’azione di Dio ci raggiunge normalmente, ci dà luce. ci dà senso delle cose reali e invisibili del suo regno; ci fa buoni, ci fa forti, ci fa fedeli, ci fa come Lui ci vuole.

Diciamo a voi, Fratelli e Sorelle, votati al Signore, che avete diritto e dovere di mantenere gaudiosa conversazione con Lui; diciamo a voi, giovani, avidi di trovare la chiave del secolo nuovo; a voi, cristiani, che volete scoprire la sintesi possibile, purificante e beatificante della vita vissuta, oggi, e della fede, che avete pur cara; a voi, uomini del nostro tempo, lanciati nel turbine delle vostre assillanti occupazioni, e sentite il bisogno di una certezza, di un conforto, che nulla al mondo vi dà; a tutti diciamo: pregate, fratelli! orate, fratres! Non stancatevi dal tentare di far sorgere dal fondo del vostro spirito, con la vostra intima voce, questo: Tu! rivolto all’ineffabile Iddio, a questo misterioso Altro, che ci osserva, ci aspetta, ci ama; e certamente non sarete delusi e derelitti, ma proverete la gioia nuova d’una risposta inebriante: Ecce adsum; ecco Io sono qui! (Is. 58, 9).

Con la Nostra Benedizione Apostolica: pregate, Fratelli!

AL GRANDE PELLEGRINAGGIO POLACCO PER ONORARE I CADUTI IN MONTECASSINO

Figli carissimi della Polonia!

Vi accogliamo con grande e commossa benevolenza, in questo incontro a Noi e a voi tanto gradito; e ringraziamo i venerati Presuli, le distinte Personalità, i Sacerdoti, i giovani e ciascuno di voi per i sentimenti di unanime affetto e di filiale devozione che la vostra presenza Ci attesta.

Desideriamo salutarvi con le parole stesse che avemmo la gioia di pronunciare, il 15 maggio 1966, durante la solenne celebrazione in Roma del sacro Millennio della Polonia cattolica, esaltando della vostra nobile Patria la storia, le glorie e la fedeltà a Cristo Signore. Dicevamo in quella memorabile circostanza e ripetiamo oggi al vostro numeroso e fervido pellegrinaggio: «Voi siete Polacchi; veri Polacchi, e perciò cattolici: pellegrini Polacchi voi siete, provenienti da diverse e da lontane regioni, dispersi nel mondo, ma memori sempre della comune origine, consapevoli sempre d’una fraternità di sangue, di storia, di lingua, di religione . . .».

Siate i benvenuti, Figli dilettissimi! Ci recate con la vostra visita la viva eco del vostro nobile Paese, che Noi molto amiamo ed apprezziamo. Ci manifestate i motivi del vostro pellegrinaggio, che ha come mète Roma e Montecassino, per una pia commemorazione e per un tributo di cristiano suffragio, a cui vogliamo unire il Nostro riverente ricordo e la Nostra fervida preghiera. Ci recate, altresì, la testimonianza del vostro amore e della vostra fedeltà a Cristo e alla Chiesa: amore e fedeltà che vi proponete certamente di rafforzare in questo odierno incontro col Successore di San Pietro.

Entrando nella casa del Padre comune, avete potuto gustare spiritualmente e quasi sensibilmente la gioia di appartenere alla universale famiglia della Chiesa cattolica. Questa felice esperienza, conservata soavemente nei vostri cuori, non mancherà di aiutarvi a mantenere quella fermezza di fede e di propositi di vita cristiana che qui siete venuti ad alimentare. A tanto vi conforti la Nostra paterna esortazione: siate sempre figli fedeli della Chiesa, nel rispetto leale dei vostri doveri di cittadini; custodite la preziosa eredita del Vangelo nelle vostre famiglie, nelle vostre associazioni, nelle vostre quotidiane attività, e soprattutto nell’educazione della vostra gioventù, alla quale Noi guardiamo con particolare fiducia e rivolgiamo l’augurio di un sereno avvenire in un mondo più pacifico, più giusto, più umano e fraterno.

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Beloved sons and daughters,

From a heart filled with paternal affection. We bid you a cordial welcome. Our short stay in Poland, many years ago, enabled Us to know the Polish people, to admire their spirit of faith and of union with the Holy See, and to conceive a warm friendship for them.

We are especially happy to greet you, the Polish Youth in exile, and to assure you of Our prayers that you may always remain faithful to the holy traditions of your ancestors, and to the religion they so generously professed.

Invoking the powerful intercession of Our Lady of Czestochowa, We lovingly impart to each one of you, and bestow upon your families and loved ones at home. Our special paternal Apostolic Blessing.

Infine, nella sala dello Svizzero al palazzo pontificio, il salute ai dirigenti del pellegrinaggio.

A vous, chers Messieurs, Nous voulons dire un mot de particulière gratitude pour avoir organise ce pèlerinage de vos chers compatriotes. Il leur a donne l’occasion de Nous redire leur foi vivante au Christ et leur fidélité généreuse à l’Eglise, dans l’amour intrépide pour le successeur de Pierre. Et à Nous il permet de recevoir cet hommage comme un nouveau témoignage de la Pologne toujours fidèle au Christ et à l’Eglise, toujours fidèle à l’Eglise de Rome.

Aussi est-ce bien volontiers qu’en gage de l’abondance des divines grâces sur vous-mêmes, sur vos familles, sur tous ceux qui vous sont chers, Nous vous donnons Notre paternelle Bénédiction Apostolique.