Chèrs frères,

Je suis heureux de vous rencontrer à l’occasion de la réunion plénière de la Conférence des évêques latins dans les régions arabes, que vous tenez ces jours-ci à Rome.

Le Moyen-Orient connaît des moments de très forte tension qui, dans certains contextes, dégénèrent en affrontements ouverts et en foudres de guerre. Le conflit, au lieu de trouver une solution équitable, semble devenir chronique, avec le risque qu’il s’étende jusqu’à embraser toute la région. Cette situation a causé des milliers et des milliers de morts, d’énormes destructions, d’immenses souffrances et la diffusion de sentiments de haine et de rancœur, qui préparent le terrain à de nouvelles tragédies.

Aujourd’hui, j’ai l’occasion de vous exprimer directement ma proximité, à vous et aux Eglises que vous représentez. Que le Seigneur vous donne toujours la force de témoigner de votre foi en Lui, également à travers un dialogue respectueux et sincère avec tous.

Puissiez-vous entretenir l’espoir! Soyez vous-mêmes, pour tous, des signes d’espérance, une présence qui nourrit des paroles et des gestes de paix, de fraternité, de respect. Une présence qui, en soi, invite à la raison, à la réconciliation, à surmonter avec bonne volonté les divisions et les inimitiés stratifiées et durcies par le temps, qui deviennent de plus en plus inextricables. Merci, parce que vous êtes la flamme de l’espoir là où il semble s’éteindre!

Je vous souhaite également beaucoup de succès dans vos initiatives pastorales. En particulier, je vous demande de trouver la meilleure manière et la plus efficace d’assurer une formation chrétienne adéquate aux élèves des écoles publiques, dans des contextes où la présence chrétienne est minoritaire. Cette formation est d’une grande importance, pour que les contenus de la foi soient connus et accompagnés par la réflexion, et pour que la foi, confrontée à la culture, soit fortifiée et ait les moyens de donner des raisons à l’espérance chrétienne (cf. 1 Pt 3, 15).

Chers frères, je vous remercie pour cette visite! Que la Sainte Vierge vous protège et vous réconforte. Je vous bénis de tout cœur. Et prions les uns pour les autres.