DISCURSO DO PAPA FRANCISCO
AOS MEMBROS DA FEDERAÇÃO ITALIANA
 DE EXERCÍCIOS ESPIRITUAIS

Sala Clementina
Segunda-feira, 3 de Março de 2014

Eminência, Excelência Estimados irmãos e irmãs

Encontro-me convosco de muito bom grado, por ocasião deste aniversário. Saúdo o Presidente, enquanto lhe agradeço as palavras que proferiu. Saúdo os Conselheiros, os Delegados e todos os presentes.

Este importante aniversário oferece-vos a ocasião propícia para um balanço, para fazer uma análise da vossa história, remontando às vossas origens e interpretando os novos sinais dos tempos. Por isso, é bom recordar a finalidade da vossa Federação, que consiste em «dar a conhecer os exercícios espirituais, entendidos como uma experiência forte de Deus, num clima de escuta da Palavra em vista da conversão e doação cada vez mais completas a Cristo e à Igreja» (art. 2).

O tema que escolhestes para a vossa Assembleia: «Apaixonados pela beleza espiritual para propagar o bom perfume de Cristo» (cf. 2 Cor 2, 14), exprime a convicção de que propor Exercícios Espirituais significa convidar a uma experiência de Deus, do seu amor e da sua beleza. Quem vive os Exercícios de modo autêntico experimenta a atracção e o fascínio de Deus, e volta renovado e transfigurado para a vida diária, para o ministério e para as relações do dia-a-dia, levando consigo o perfume de Cristo.

Os homens e as mulheres de hoje têm necessidade de encontrar Deus, de conhecer Deus «não por ter ouvido falar dele» (cf. Job 42, 5). O vosso serviço está totalmente orientado para isto, e desempenhai-o oferecendo espaços e tempos de escuta intensa da sua Palavra no silêncio e na oração. Lugares privilegiados para esta experiência espiritual são as Casas de Espiritualidade que, tendo em vista esta finalidade, devem ser ajudadas com pessoal adequado. Encorajo os Pastores das várias comunidades a preocupar-se a fim de que não faltem Casas de Exercícios, onde agentes bem formados e pregadores preparados, dotados de qualidades doutrinais e espirituais, sejam mestres de espírito. No entanto, nunca podemos esquecer que o protagonista da vida espiritual é o Espírito Santo. Ele sustém cada uma das nossas iniciativas de bem e de oração.

Caros amigos, um bom curso de Exercícios Espirituais contribui para renovar em quantos nele participam a adesão incondicional a Cristo, ajudando-os a compreender que a oração é o meio insubstituível de união com Cristo Crucificado: pone me iuxta te! Agradeço-vos o serviço inestimável que prestais à Igreja, a fim de que a prática dos Exercícios Espirituais seja difundida, sustentada e valorizada. Nossa Senhora vos assista sempre neste trabalho. No que me diz respeito, peço-vos que rezeis por mim enquanto, sobre todos vós, invoco a abundância das Bênçãos celestiais.