DISCOURS DU PAPE PIE XII
AU NOUVEL AMBASSADEUR DE BELGIQUE PRÈS LE SAINT-SIÈGE,
S.E.M. ALEXANDRE PATERNOTTE DE LA VALLEE*

Samedi 4 décembre 1948

Monsieur l'Ambassadeur,

En Nous présentant les Lettres par lesquelles Son Altesse Royale le Prince Régent de Belgique, au nom de Sa Majesté le Roi des Belges, vous accrédite auprès de Nous en qualité d'Ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire, Votre Excellence Nous offre une occasion, bien volontiers accueillie, d'exprimer une fois de plus Nos sentiments de paternelle affection et de particulière estime à l'égard de votre noble Patrie.

Avec une légitime fierté, vous venez de rappeler la constante fidélité de son attachement filial à l'Église et à son chef visible, la fermeté inébranlable de sa foi catholique. Les rayons de cette foi ajoutent la splendeur de leur lumière surnaturelle à l'éclat de tant de titres illustres, auxquels elle doit sa grandeur humaine. Car ce n'est pas à l'étendue géographique de son territoire que se mesure la grandeur d'une nation : elle se mesure à l'abondance, à la variété, à la valeur des dons qu'elle a reçus de la Providence divine, jointes à l'usage qu'elle a su faire de ces dons. Et, s'il en est ainsi, qui pourrait mettre en question la grandeur de la Belgique ?

Elle s'est manifestée et continue de se manifester en tant de circonstances, douloureuses et tragiques aussi bien que prospères, en tous les domaines de la nature, de l'industrie, de l'art, de la culture intellectuelle et religieuse. Dans lequel de ces domaines n'a-t-elle pas conquis une place de premier plan ? Quelle galerie magnifique elle peut présenter de gloires nationales, d'hommes justement fameux par l'intelligence, par la science, par l'influence, par le courage héroïque, par la sainteté !

Mais une des caractéristiques les plus enviables de votre patrie, Monsieur l'Ambassadeur, est que, dans la réalisation pratique, dans la mise en valeur de ce beau patrimoine si riche et si varié, elle a laissé libre jeu, elle a favorisé même les puissantes énergies constructives accumulées dans la vie chrétienne de la famille et dans les traditions catholiques du peuple belge. Et si, parfois, ces énergies ont dû conquérir de haute lutte la possibilité de s'exercer, toujours la Constitution de l'État leur a permis de sauvegarder leurs droits. C'est ainsi que tant de grands chrétiens ont su marquer leur passage dans votre histoire par la création de nombreuses et précieuses institutions culturelles, charitables et sociales de tout premier ordre, dont le bienfait s'étendait et s'étend au-delà des frontières métropolitaines de la Belgique, au-delà même de sa zone d'influence en Afrique, où elle a su former un vaste empire, à travers lequel une nouvelle civilisation chrétienne et catholique s'est frayé la route.

À ce propos, Nous ne pouvons omettre d'exprimer une parole d'admiration et de louange à l'adresse de ces instituts missionnaires, qui ont envoyé et qui envoient dans tout l'univers des pionniers de la foi et de la civilisation, doctes autant que hardis, actifs autant que saints.

Au souvenir d'un si précieux concours de l'État à l'œuvre de l'Église et de l'Église à l'œuvre de l'État, bienfaisante collaboration que Nous espérons voir se poursuivre encore dans l'avenir, comment n'accueillerions-Nous pas avec le plus bienveillant empressement celui qui vient auprès de Nous représenter la Belgique ? Aussi tenons-Nous à prier Votre Excellence de présenter à Son Altesse Royale le Prince Régent et, par lui, à Sa Majesté le Roi Léopold III, l'expression de Nos vœux de bonheur pour leurs personnes et pour toute la famille royale, l'assurance de Notre prière pour la prospérité de votre glorieuse patrie. Quant à vous-même, avec la promesse de l'appui que vous trouverez toujours auprès de Nous dans l'accomplissement de votre haute mission, Nous appelons sur vous, Monsieur l'Ambassadeur, et sur tous les vôtres, les plus exquises bénédictions du ciel.

* Discours et messages-radio de S.S. Pie XII, X,
Dixième année de pontificat, 2 mars 1948 - 1^er mars 1949, pp. 299-300
Typographie polyglotte vaticane

AAS 40 (1948), p.553-554.

L’Osservatore Romano 5.12.1948, p.1.

Documents Pontificaux 1948, p.426-429.